Michael Sharp Jesse, fils de John SHARP et de Michele Miller SHARP, est né le 29 octobre 1982 à Elkhart, dans l’Indiana, aux États-Unis. Il a effectué ses études universitaires à l’Eastern Mennonite University de Harrisonburg, en Virginie, aux États-Unis, où il a obtenu en 2005 un diplôme de licence en histoire.
À l’âge de 23 ans, il a commencé sa carrière professionnelle comme conseiller auprès de soldats américains stationnés en Allemagne qui souhaitaient quitter l’armée (2005-2008). Entre-temps, en juillet et août 2007, il a été recruté comme facilitateur au sein de l’École d’éducation à la paix à Kaboul, en Afghanistan. En novembre 2007, il a travaillé en Irak comme conseiller civil en traumatologie au Centre de santé mentale de Duhok (Duhok, Irak). Peu après, de juin à octobre 2009, il est devenu membre d’une équipe chrétienne de pacificateurs (Christian Peacemaker Team) à Tawani, en Palestine..
En 2010, Michael a obtenu une maîtrise en paix et résolution des conflits à l’Université Phillips de Marburg, en Allemagne. Parallèlement, il est devenu consultant en recherche qualitative et a créé une entreprise appelée Sharp Inquiry, à Goshen, dans l’Indiana, aux États-Unis. Il a mis fin à cette activité en juin 2012, avant de rejoindre le Mennonite Central Committee en juillet 2012.
Il a alors été envoyé à Bukavu, en République démocratique du Congo, pour contribuer à la distribution de fournitures dans les camps de personnes déplacées internes (PDI) et comme consultant agricole.
Il s’est également rapproché de chefs de milices afin de négocier la libération d’enfants soldats et d’autres personnes, dans le cadre du programme de Désarmement, Démobilisation et Réintégration (DDR), un projet du Programme de paix et de réconciliation mené en partenariat avec le Mennonite Central Committee.
En 2015, Michael Sharp a rejoint l’équipe d’experts des Nations Unies sur la République démocratique du Congo en qualité d’expert sur les groupes armés. En 2016, il a été promu au poste de coordinateur de cette équipe, fonction qu’il a exercée jusqu’à son enlèvement, le 12 mars 2017.
Le même jour, Sharp et sa collègue suédoise, Zaida Catalán, ont été assassinés sur ordre de membres des FARDC, l’armée de la République démocratique du Congo. Les deux experts effectuaient leur dernière mission d’enquête visant à rechercher et documenter des fosses communes dans la province du Kasaï-Central.
Dix ans plus tard, en janvier 2026, un colonel des FARDC et ses complices ont été reconnus coupables et condamnés à mort pour l’enlèvement et l’assassinat de Sharp et de Catalán.
Zaida CATALAN, fille de Marie MORSEBY,est née à Stockholm le 6 octobre1980. Son père, réfugié politique chilien, s’est installé en Suède en 1975. Zaida était titulaire d’un master en droit de l’Université de Stockholm. Après ses études, elle est devenue une femme politique suédoise: membre du Parti des Verts, elle a dirigé les Jeunes Verts de Suède entre 2001 et 2005. Par la suite, elle a exercé comme avocate, militante des droits humains et défenseure de l’environnement. Elle était également connue pour son engagement en faveur des droits des animaux entre 2006 et 2010.
Elle a ensuite rejoint les Nations Unies entant qu’experte en matière de violences sexuelles, au sein de la mission EUPOL en RDC. Elle a été tuée avec Michael Sharp aucours d’une mission des Nations Unies, enmars2017, près du village de Bukonde, dans le territoire de Dibaya, province du Kasaï-Central, en République démocratique du Congo.
Ces deux personnes restent dans la mémoire collective comme des défenseurs de la paix et du bien-être du peuple de la République démocratique du Congo.